El mundo se está haciendo más pequeño, al menos así se siente. El transporte moderno y otras tecnologías han abierto oportunidades para el comercio global, ya que las materias primas a menudo viajan largas distancias antes de llegar a su destino final. Las cadenas de suministro globales son generalmente muy complejas y los aspectos ambientales y sociales son cada vez más importantes a medida que ocupan su lugar junto con indicadores comerciales y operativos clave. Esto dificulta a las empresas tener una idea clara de si están comprando sus materias primas de manera responsable.
Abastecimiento Responsable
Los productos que utilizamos en nuestra vida cotidiana están hechos con ingredientes provenientes de todo el mundo. ¿Cómo pueden los fabricantes de esos productos estar seguros de que las materias primas que compran se produjeron de una manera ambiental y socialmente responsable?
La industria del aceite de palma y el aceite de semilla de palma es un ejemplo destacado de este desafío. El aceite de palma proviene de la pulpa de dicha fruta es una materia prima importante para la industria alimentaria. El aceite de semilla de palma se extrae de las semillas de la fruta y se puede utilizar para crear una gama de soluciones. Esto incluye surfactantes, que se encuentran en detergentes y productos cosméticos. Cada vez que un producto genera una espuma para disolver la grasa y la suciedad, se puede asumir que contiene surfactantes.
Estos dos materiales y sus derivados son extremadamente versátiles, y la palma es mucho más productiva que otros cultivos de hortalizas. Sin embargo, la industria del aceite de palma se ha relacionado con impactos negativos en el medio ambiente, así como en las personas que viven y trabajan en las comunidades afectadas por sus actividades.
One hectare of land can be used to produce…
Los sistemas de certificación son una de las formas más comunes de aumentar la transparencia sobre los orígenes de las materias primas. Para el aceite de palma y el aceite de semilla de palma, la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO) ofrece un programa de certificación establecido: abarca criterios que van desde la eliminación de la deforestación hasta el respeto de los derechos de los trabajadores y las comunidades. Sin embargo, si bien estos sistemas agregan claridad, no pueden lograr la transformación de la industria por sí solos.
Uniendo esfuerzos para apoyar a los agricultores
Es por ello que los actores clave, incluyendo los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales, agricultores y las empresas que procesan materiales de palma, están uniendo esfuerzos para ir más allá de la certificación. Al trabajar juntos, apoyan los proyectos que brindan capacitación a los pequeños agricultores sobre técnicas agrícolas modernas para el cultivo de palma aceitera. Esto permite a los agricultores aumentar la productividad y satisfacer las crecientes expectativas de seguridad y sustentabilidad ambiental. También garantiza la estabilidad laboral y mejora la calidad de vida de los trabajadores y sus familias.
Este enfoque de colaboración para apoyar a los pequeños agricultores también está en acción para los agricultores de diferentes cultivos. Los frijoles guar son otro ejemplo: se pueden triturar para crear un material que se utiliza en productos cosméticos. El guar es mayormente cultivado por agricultores independientes en la India, donde el cultivo es a menudo una fuente crítica de ingresos. Al empoderar a los agricultores y promover métodos agrícolas sostenibles, las organizaciones como TechnoServe tienen como objetivo aumentar el suministro mundial de guar cultivado de forma sostenible y mejorar las condiciones de vida y de trabajo.
Juntos para cadenas de valor sustentables
Además de las actividades relacionadas con materias primas individuales como el aceite de palma, el aceite de semilla palma y el extracto de frijol guar, las empresas también pueden introducir sistemas de gestión eficaces. Esto generalmente implica evaluaciones y visitas a proveedores para auditar sus sitios. Sin embargo, las empresas pueden tener cientos o incluso miles de proveedores en todo el mundo. Esto significa que evaluar y auditar a cada proveedor y cada sitio de producción para cada materia prima que compran requiere mucho tiempo, y también es muy costoso.
En 2011, un grupo de empresas de la industria química respondió a este desafío estableciendo la iniciativa Together for Sustainability (TfS). Fue fundado para desarrollar e implementar un programa global para evaluar, auditar y mejorar las prácticas de sustentabilidad dentro de las cadenas de suministro de la industria química. Actualmente cuenta con 23 empresas miembros en todo el mundo y tiene la intención de crecer a nivel mundial. La iniciativa TfS se esfuerza por lograr beneficios mutuos tanto para las compañías miembros como para sus proveedores. Al hacerlo, las condiciones sociales y ambientales se mejorarán continuamente en beneficio de todos los interesados relevantes, incluidos los empleados, los vecindarios, las comunidades locales y la sociedad en general.
Los más altos estándares
En Henkel, nuestra base de proveedores está sustentada por millones de trabajadores en más de 100 países e influye significativamente en nuestra huella ambiental. Por esta razón, reconocemos nuestra responsabilidad de considerar la seguridad, la salud, el medio ambiente, los estándares sociales y las prácticas comerciales justas cuando seleccionamos a nuestros proveedores.
Nuestros clientes y consumidores pueden comprar nuestros productos con plena confianza de que obtenemos nuestras materias primas y productos directos de acuerdo con los más altos estándares de responsabilidad ambiental y social. Si bien puede parecer que el mundo se está haciendo más pequeño, las oportunidades para promover prácticas sostenibles a lo largo de la cadena de valor están creciendo todo el tiempo, y estamos comprometidos a explorar estas oportunidades.
Henkel quiere impulsar el progreso hacia el aceite de palma y aceite de semilla de palma sostenible, y tener un impacto positivo tanto en el medio ambiente como en las personas involucradas. Puedes obtener más información en henkel.com (en inglés).